Nog betere concurrentiepositie na 'verlenging'

Het afgelopen voorjaar hebben participanten in m.s. Elan en Elite ingestemd met een voorstel van JR Shipping tot verlenging van beide schepen. Deze ingreep, uit te voeren door de Sietas werf die de schepen heeft gebouwd, levert een flinke capaciteitsvergroting op, waarmee de rederij anticipeert op de groeiende vraag naar grotere containerfeeder schepen. Naar verwachting zal de verlenging bovendien een positief effect hebben op de rendementsverwachting. De Elite wordt in oktober 2007 verlengd; de Elan in mei 2008.

Het m.s. Elan en Elite zijn zusterschepen van het type Sietas-168, opgeleverd in 2005. De huidige capaciteit bedraagt 868 TEU. Beide schepen presteren uitstekend. Het m.s. Elan is direct na oplevering voor een lange periode van 36 maanden verhuurd aan Orient Overseas Container Lines; het m.s. Elite voor 26 maanden aan Holland Maas Container Line/MSC. De exploitatieopbrengst van beide schepen ligt momenteel aanzienlijk hoger dan in het prospectus is geprognosticeerd.

Toenemende vraag naar meer containercapaciteit

Waarom besluit JR Shipping voor dergelijke succesvolle schepen die nu al garant staan voor een prima rendementsontwikkeling, toch tot een dergelijke, ingrijpende operatie? Directeur/eigenaar Jan Reier Arends: “Naast de gunstige ontwikkelingen in de marktsegmenten waarin we al wat langer succesvol actief zijn met onze schepen tot ongeveer 1.000 TEU, zien we een groeimarkt ontstaan voor grotere containerfeeders. Dankzij de unieke constructie van de Sietas-168 schepen, kunnen we door verlenging snel op deze ontwikkeling inspelen. De Sietas-168 is een ‘open top’ schip, wat zoveel wil zeggen als dat deze schepen over open ruimen beschikken. Bovendien leent de rompconstructie zich bij uitstek voor verlenging. Doordat luiken en schotten ontbreken, is het zelfs een relatief eenvoudige operatie.”

“Toen Sietas ons op de mogelijkheid attendeerde, hebben we niet lang geaarzeld om de optie aan onze vennootrelaties voor te leggen”, vervolgt Arends. “Het is voor ons een unieke kans om de verdiencapaciteit van beide schepen te vergroten. Onlangs heeft een Duitse collega-rederij een vergelijkbare ingreep laten uitvoeren aan een net nieuw geleverd schip. Voor dit eerste verlengde schip heeft men inmiddels een lucratieve charterovereenkomst weten af te sluiten.”

Prima uitgangspunten voor concreet voorstel

Uiteraard heeft JR Shipping het hele plan met de bijbehorende kostenbegroting tot in alle details bestudeerd en besproken met onafhankelijke experts. De uitkomsten boden een prima basis om een goed beargumenteerd voorstel aan de vennootrelaties voor te leggen. In hoofdpunten komt de verlenging hierop neer: het aantal containerstelplaatsen (TEU) neemt toe van 868 naar 1.008. De 14-tons containercapaciteit ( het standaard rekengewicht voor geladen containers) neemt toe van 610 naar 720 stuks, een stijging van 18%. Dit resulteert in een langjarige verdiencapaciteit van € 10.750,- tot € 11.250,- per dag, tegen circa € 9.000,- per dag in niet-verlengde staat. Voor de rendementsontwikkeling resulteren deze cijfers in een geprognosticeerde stijging van circa 1,5 %. In deze prognose is rekening gehouden met een mogelijke correctie op de chartertarieven en met de aanhoudende stijging van exploitatiekosten.

Voorafgaand aan de jaarvergadering van april hebben alle vennoten in het m.s. Elan en m.s. Elite gedetailleerde informatie ontvangen over de voorgenomen ingreep, de kosten en de planning. Ook heeft de rederij rekenschap gegeven van mogelijke nadelen. Tijdens een kritische, opbouwende discussie, heeft de rederij haar vennoten ervan weten te overtuigen dat de marktvoordelen ruimschoots tegen de risico’s opwegen. Jan Reier Arends: “Door de capaciteitsuitbreiding nemen de Elan en Elite na de ‘make over’ een unieke marktpositie in met een zeer gerede kans op een nog beter rendement. Het doet ons veel deugd dat een overgrote meerderheid van de vennoten met het voorstel tot verlenging heeft ingestemd. De kans om op korte termijn met twee vertrouwde schepen in te spelen op de groeiende behoefte aan grotere feeders binnen de hoogste ijsklasse heeft veel positieve reacties opgeleverd.”

DE INGREEP

Dankzij de unieke constructie van de Sietas-168 schepen is verlenging een relatief eenvoudige ingreep die al eerder is toegepast op een onlangs nieuwgebouwd vergelijkbaar schip van een Duitse collega-rederij. Eerst wordt de toe te voegen sectie als los deel gebouwd. Vervolgens worden de schepen als het ware in tweeën gesplitst en wordt de nieuwe sectie tussen de bestaande rompdelen gemonteerd. De spectaculaire ingreep wordt uitgevoerd door de reparatiewerf van Sietas, Norder werft. Sietas draagt ook zorg voor de volledige technische ‘engineering’: sleepproeven, veiligheidstesten, certificering voor de Nederlandse vlag, enzovoorts. Er is werfcapaciteit gereserveerd in een periode waarin de schepen toch al voor groot onderhoud uit de vaart moeten, na afloop van de huidige chartercontracten. Het aantal off hire dagen blijft dus tot een minimum beperkt.